Le vol à voile
Le vol à voile s’apparente au vol des grands rapaces qui surfent sur l’air. C’est un savant mélange de technicité associé à la puissance de la nature qui procure des sensations exceptionnelles : le plaisir de voler, l’expérience ultime de se laisser porter par les courants ascendants, le sentiment total de liberté et de sérénité, l’impression de ne faire qu’un avec la nature.
Le planeur
C'est un aéronef ayant une capacité de planer proche de celle des grands oiseaux migrateurs. Ils ont une envergure de 15 à plus de 25 mètres et peuvent embarquer une à deux personnes (dont le pilote).
N'ayant pas de moteur, ils décollent généralement avec l'aide d'un avion remorqueur ou d'un treuil qui les amènent à l'altitude nécessaire pour continuer seuls. Il existe aussi certains planeurs qui possèdent un petit moteur rétractable, ce qui leur permet un décollage autonome.
Le vol sans moteur
Le planeur utilise comme "moteur" principalement deux conditions aérologiques spécifiques :
- les ascendances thermiques qui sont des colonnes d'air chaud provoquées par le réchauffement du sol par le soleil.
- les ascendances dynamiques formées par les vents défléchis vers le haut par des obstacles tels qu'une montagne.
Le but du pilote est de trouver et d'utiliser ces phénomènes aérologiques pour rester en l'air, ces "moteurs" n'étant pas disponibles en tout temps ni en tout lieu. Le pilote doit utiliser de façon optimale la capacité du planeur à planer pour lui permettre d'aller d'ascendance en ascendance.
Depuis Montricher, le pilote se laisse glisser le long des crêtes du Jura. Il peut même s’élancer sur le plateau pour rejoindre les Alpes et ainsi planer sur des distances pouvant dépasser 500 km et 8 heures de vol consécutives.
Le cadre
Dans ce sport, chaque vol est unique. Cela crée un cadre stimulant pour les pilotes qu'ils soient intéressés par effectuer des vols pour le pur plaisir de se sentir comme un oiseau ou pour le dépassement de soi et la compétition.
Il est aussi important de noter que le vol à voile est un sport où l'entraide est omniprésente. Même s'il n'y a qu'un pilote par planeur, une forte collaboration est toujours active entre les pilotes, que ce soit au sol pour préparer les machines ou en l'air pour partager à travers la radio de bord avec ses camardes les meilleurs et moins bonnes conditions aérologiques rencontrées.
La vie d'un club de planeur, tel que le club vaudois de vol à voile de Montricher est donc fortement imprégnée de cet esprit de collaboration et de partage des expériences.
La saison commence le 1 samedi de mars et s'achéve le 1 samedi de novembre. La meilleure période pour voler va de mi-avril à fin septembre.
